Makanan Ultra-Proses: Rasa Lezat vs. Risiko Kesehatan
Rak-rak supermarket saat ini dipenuhi oleh makanan ultra-proses. Tekstur menarik, rasa yang kuat, dan kemudahan penyajian membuat makanan jenis ini begitu populer. Namun, di balik kelezatannya, tersimpan kekhawatiran serius terhadap dampaknya bagi kesehatan.
Mi instan, sereal manis, minuman sachet, aneka camilan kemasan, dan minuman dalam kemasan merupakan contoh makanan ultra-proses yang laris manis di pasaran. Kehadiran berbagai aditif buatan seperti pengawet, pemanis, dan perasa buatan dalam makanan ini menjadi perhatian utama. Konsumsi berlebihan dapat memicu berbagai masalah kesehatan.
Berbagai penelitian telah mengaitkan konsumsi makanan ultra-proses secara berlebihan dengan peningkatan risiko obesitas, diabetes, dan penyakit jantung. Hal ini mendorong beberapa negara untuk mengambil langkah tegas dalam mengatur peredarannya. Pangan Ultra-Proses di Menu MBG Ramadhan Dikritik, misalnya, menjadi sorotan publik baru-baru ini.
Ketua Ikatan Dokter Anak Indonesia (IDAI), Piprim Basarah Yanuarso, menekankan bahaya konsumsi makanan ultra-proses bagi anak-anak. “Makanan ultra-proses bisa membuat anak kecanduan karena rasanya lebih lezat, sehingga mereka mengonsumsinya lebih banyak dari kebutuhan,” jelasnya seperti dikutip dari Kompas.com.
Di sisi lain, produsen makanan berargumen bahwa proses pengolahan meningkatkan keamanan dan ketersediaan pangan, serta menawarkan cara praktis dan murah untuk menyediakan makanan beragam dan bergizi. Namun, ilmu gizi memang kompleks. Sebagian besar penelitian sejauh ini hanya menunjukkan hubungan, bukan bukti kausalitas, antara makanan ultra-proses dan dampak kesehatan negatif.
Mengenal Sistem Pengelompokan Makanan
Sebagian besar makanan memang melalui proses pengolahan sebelum dikonsumsi, mulai dari pembekuan, penggilingan, fermentasi, hingga pasteurisasi. Pada 2009, ahli epidemiologi Brasil Carlos Monteiro dan koleganya mengusulkan sistem klasifikasi makanan berdasarkan tingkat pemrosesan, bukan kandungan nutrisinya.
“Makanan di tingkat tertinggi skala empat tingkatan ini dibuat melalui proses industri dengan tambahan aditif, pewarna, dan pengawet yang tidak dapat kita buat sendiri di rumah,” jelas Kevin Hall, peneliti metabolisme dan diet di National Institutes of Health.
Neena Prasad, direktur Program Kebijakan Pangan Bloomberg Philanthropies, menambahkan bahwa makanan kemasan seringkali diformulasikan agar murah dan lezat. “Makanan tersebut memiliki kombinasi gula, garam, dan lemak yang tepat, dan kita jadi sulit berhenti memakannya,” kata Prasad.
Namun, perlu digarisbawahi bahwa tingkat pengolahan saja tidak menentukan kesehatan suatu makanan. Roti gandum utuh, yogurt, tahu, dan susu formula bayi, misalnya, merupakan makanan olahan namun bergizi tinggi.
Inilah dilema yang dihadapi. Banyak penelitian menunjukkan korelasi antara pola makan tinggi makanan ultra-proses dengan dampak kesehatan negatif. Akan tetapi, penelitian tersebut belum dapat memastikan apakah makanan itu sendiri penyebabnya, atau faktor lain yang terkait dengan pola hidup konsumen.
Secara umum, makanan ultra-proses cenderung tinggi natrium, lemak jenuh, dan gula, serta rendah serat dan protein. Belum jelas apakah nutrisi-nutrisi inilah yang menjadi pemicu dampak negatif tersebut.
Prasad berpendapat bahwa temuan penelitian yang konsisten mengaitkan makanan ultra-proses dengan kesehatan buruk seharusnya cukup untuk mendorong perubahan kebijakan pemerintah dan industri. Ia menyerukan tindakan seperti menaikkan pajak minuman manis, pembatasan natrium yang lebih ketat, dan membatasi pemasaran makanan tersebut kepada anak-anak.
Di era modern, menghindari makanan ultra-proses hampir mustahil. Kesibukan juga menjadi faktor yang menyulitkan orang untuk memasak dari bahan-bahan segar. Oleh karena itu, kesadaran konsumen sangat penting. Saat membeli makanan olahan, perhatikan label nutrisi dan batasi konsumsi gula, garam, dan lemak. Minuman Manis Kena Cukai Mulai 2025, Apa Alasannya? Inilah salah satu contoh kebijakan yang diambil pemerintah untuk mengurangi konsumsi gula berlebih. Makanan dan Minuman Manis Bisa Perburuk Eksim pada Anak, dan Dokter: Buka Puasa dengan Makanan Manis Harus Dibatasi, juga menjadi informasi penting yang perlu dipertimbangkan. Sudah banyak penelitian yang membuktikan bahaya konsumsi makanan dan minuman tinggi gula, garam, dan lemak. Oleh karena itu, mulailah batasi konsumsinya demi kesehatan yang lebih baik.
Ringkasan
Makanan ultra-proses, seperti mi instan dan camilan kemasan, meski praktis dan lezat, dikaitkan dengan peningkatan risiko obesitas, diabetes, dan penyakit jantung. Kandungan aditif buatan, gula, garam, dan lemak jenuh yang tinggi, serta rendah serat dan protein menjadi perhatian utama. Konsumsi berlebihan perlu dihindari, terutama pada anak-anak yang rentan terhadap kecanduan rasa.
Meskipun ada perdebatan mengenai kausalitas, penelitian menunjukkan korelasi kuat antara konsumsi makanan ultra-proses dengan masalah kesehatan. Beberapa ahli menyerukan kebijakan pemerintah seperti pajak minuman manis dan pembatasan pemasaran kepada anak-anak untuk mengurangi konsumsi. Konsumen disarankan untuk memperhatikan label nutrisi dan membatasi asupan gula, garam, dan lemak saat memilih makanan olahan.
